Villes & Villages de caractère

Que faire à Orthez, ancienne capitale du Béarn

Patrimoine médiéval, gave de Pau et mémoire de Gaston Fébus.

Orthez · Pyrénées-Atlantiques (64)

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Ancienne capitale du Béarn, Orthez est une ville de caractère, située entre Pau et Bayonne, dont l’histoire médiévale et le patrimoine remarquable en font l’une des cités les plus emblématiques du territoire. Entre mémoire politique, héritage religieux et paysages traversés par le gave de Pau, elle offre une plongée vivante dans l’histoire béarnaise.

Au Moyen Âge, Orthez s’impose comme un centre majeur du Béarn. Sous l’impulsion de Gaston Fébus, le château Moncade est édifié au XIVᵉ siècle pour affirmer la puissance de la vicomté et son ambition d’indépendance. Son donjon, qui domine encore la ville, demeure l’un des symboles les plus forts de cette époque de rayonnement.

La cité conserve également un riche patrimoine urbain. La rue Moncade, empruntée par les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle, conduit à l’hôtel de la Lune, belle demeure médiévale du XVe siècle. Plus loin, le Musée Jeanne d’Albret rappelle l’importance du protestantisme dans l’histoire locale, notamment sous l’influence de Jeanne d’Albret, figure majeure du Béarn réformé.

Impossible d’évoquer Orthez sans mentionner le Pont Vieux, emblème de la ville. Jeté sur le gave de Pau depuis le XIIIᵉ siècle, il relie les deux rives avec élégance et porte fièrement sa devise devenue célèbre : « Touches-y si tu l’oses ! ». Ce pont, à la fois utilitaire et symbolique, fait partie des monuments les plus appréciés de la ville.

Orthez séduit aussi par son art de vivre. La base de loisirs d’Orthez-Biron offre un espace de détente très apprécié, avec plage, activités nautiques et espaces de promenade. Le marché du mardi matin anime le centre-ville autour des saveurs béarnaises, tandis que le parcours Terra Aventura propose aux familles une manière ludique de découvrir la ville.

Orthez - Chemin de fer — © @explorissima

Le supplément d'âme Explorissima

Architecture

Le Pont Vieux

Emblème d'Orthez, ce pont fortifié du XIVe siècle, avec sa tour centrale, était autrefois le seul point de passage sur le gave de Pau. Sa devise, "Touches-y si tu l'oses", témoigne de son importance stratégique.

Personnalités marquantes

Gaston Fébus

Seigneur du Béarn au XIVe siècle, Gaston III de Foix-Béarn, plus connu sous le nom de Gaston Fébus, a grandement influencé Orthez, notamment en construisant le donjon du Château Moncade, affirmant ainsi la puissance et l'indépendance du Béarn.

Histoire

La bataille d'Orthez

En 1814, pendant les guerres napoléoniennes, la ville fut le théâtre d'une importante bataille entre les forces françaises et les troupes anglo-portugaises commandées par le Duc de Wellington.

Traditions & coutumes

Festival du Livre

Orthez accueille chaque année un festival du livre qui attire des écrivains et des amateurs de littérature de toute la France, soulignant l'importance culturelle de la ville dans la région.

Art & artisanat

Le Musée Jeanne d'Albret

Ce musée, dédié à l'histoire du protestantisme béarnais, est situé dans une maison du XVIe siècle et offre un aperçu unique sur l'influence de la Réforme en Béarn.

Personnalités marquantes

Jeanne d'Albret

Mère d'Henri IV, Jeanne d'Albret a marqué l'histoire d'Orthez en y établissant une académie protestante au XVIe siècle, faisant de la ville un centre important de la Réforme. Cette académie fut installée tantôt à Orthez, tantôt à Lescar selon les circonstances historiques, puis fut supprimée en 1620 lorsque le Béarn fut rattaché à la France.

À visiter à Orthez et aux alentours

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Sauveterre-de-Béarn - Pont de la Légende

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Carte d'identité

Département : Pyrénées Atlantiques

Région : Nouvelle Aquitaine

Code postal : 64300

Habitants : Orthéziens/ Orthéziennes

Population : environ 10 881 (2023)

Transports

Bus

Sur place

Orthez est un pôle central du réseau de transports régionaux de Nouvelle-Aquitaine dans le Béarn, avec plusieurs lignes interurbaines reliant la ville à Pau, Salies‑de‑Béarn, Navarrenx, Mauléon, Lescar, Puyoô et les communes du Béarn des Gaves. Ces liaisons facilitent les déplacements quotidiens, les soins, les études et les loisirs, avec une offre plus dense en semaine qu’en fin de semaine.

📍 Plus d’infos : https://transports.nouvelle-aquitaine.fr

Vélo

Sur place

Orthez se prête bien au cyclotourisme, avec des petites routes de campagne, des chemins de promenade le long du gave et la proximité de la voie verte du gave d’Oloron. La cité médiévale invite à des balades à vélo entre patrimoine et nature, avec des services de location accessibles à proximité.

Bus

Pour venir

Des cars régionaux desservent la gare routière d’Orthez, située à proximité de la gare SNCF, permettant des correspondances fluides entre train et autocar. Les lignes relient les villages du Béarn des Gaves, les stations thermales et les grandes villes de la région.

Train

Pour venir

Située au cœur de la ville, la gare d’Orthez assure des liaisons TER et Intercités sur l’axe Bordeaux‑Pau‑Tarbes, avec plusieurs allers‑retours quotidiens. Elle est directement reliée au réseau de bus et à la gare routière, facilitant les correspondances vers Pau, Bayonne, Dax et Tarbes.

Dessertes ferroviaires :

Bordeaux en 2h15
Paris en 4h20
Pau en 20 minutes
Toulouse en 2h40
Bayonne en 55 minutes

Voiture

Pour venir

Orthez est accessible principalement par les autoroutes et routes :

A64 sortie 8
D947, D933 et la D817

Orthez se trouve :

À environ 1h10 de Bayonne
À environ 50 minutes de Pau
À environ 2h de l'Espagne
À environ 1h30 de Tarbes
À environ 2h30 de Bordeaux
À environ 3h15 de Toulouse
À environ 9h30 de Paris
À environ 2h15 de Auch
À environ 1h de Hossegor
À environ 40 minutes de Dax
À environ 2h25 de Agen

Avion

Pour venir

L’aéroport de Pau-Pyrénées, situé à environ 40 km, propose des vols nationaux réguliers.

Les aéroports de Biarritz-Pays basque (75 km) et Bordeaux-Mérignac (280 km) offrent également un large choix de destinations nationales et internationales.