Que faire à Mauléon-Licharre, capitale de l’espadrille

Mauléon-Licharre, capitale de la Soule, la plus petite province du Pays Basque, séduit par son caractère authentique et son riche héritage entre histoire médiévale et traditions artisanales. Nichée au cœur de la vallée du Saison, elle offre un cadre unique où patrimoine et identité locale s’expriment pleinement.

Dès le XIIᵉ siècle, Mauléon s’impose comme une place stratégique majeure, située à la croisée des influences entre Navarre, Béarn et royaume de France. Son château fort, perché sur une hauteur, domine encore aujourd’hui la ville et témoigne de son rôle défensif essentiel au fil des siècles. Cette forteresse, renforcée au Moyen Âge, assurait la surveillance et la protection de la vallée.

La ville s’organise autour de deux entités distinctes : la Haute Ville, marquée par son caractère médiéval et ses ruelles pittoresques, et la Basse Ville, développée plus tard avec l’essor économique. Cette dualité reflète l’évolution de Mauléon au fil du temps, entre tradition et modernité.

Au XIXᵉ siècle, Mauléon-Licharre connaît un essor considérable grâce à l’industrie de l’espadrille. Véritable symbole local, cet artisanat fait vivre des centaines d’ouvriers et forge l’identité économique de la ville. Aujourd’hui encore, ce savoir-faire perdure à travers des ateliers et des boutiques qui valorisent la fabrication traditionnelle tout en s’adaptant aux tendances contemporaines.

Le patrimoine architectural de la ville est riche et varié. Les maisons en pierre aux volets colorés, typiques de la Soule, côtoient des édifices remarquables comme la chapelle de la Madeleine, datant du XIIᵉ siècle, ou encore le château, aujourd’hui lieu culturel accueillant expositions et événements.

Mauléon-Licharre est également une ville vivante, rythmée par ses marchés, ses fêtes et ses traditions. La Fête de l’espadrille, en particulier, met à l’honneur ce savoir-faire emblématique et renforce le lien entre les habitants et leur territoire.

Aujourd’hui, Mauléon-Licharre incarne un équilibre entre héritage et dynamisme. Entre patrimoine médiéval, culture basque et artisanat vivant, elle offre une immersion authentique dans l’âme de la Soule, où chaque quartier raconte une histoire singulière.

Département : Pyrénées Atlantiques

Région : Nouvelle Aquitaine

Code postal : 64130

Habitants : Mauléonnais/ Mauléonnaises

Population : environ 2954 (2023)

Les principaux marchés de Mauléon-Licharre se tiennent toute l’année le mardi de 8h à 13h en Haute Ville et le samedi de 8h à 13h sur la Place des Allées.