Le charme historique d'un site classé du siècle des Lumières

Le Cours des Fontaines est un site classé et un espace historique majeur de cette « Petite Cité de Caractère ». 

Aménagé entre 1786 et 1788 à l'initiative de l'évêque Jean-Baptiste du Plessis d'Argentré, ce lieu incarne les idéaux hygiénistes du siècle des Lumières par la création d'un espace urbain aéré, lumineux et alimenté par de multiples sources naturelles.

Ce site pittoresque se présente sous la forme d'un plan d'eau artificiel en forme de trapèze, bordé de tilleuls centenaires et d'anciennes demeures du XIXe siècle.

Le magnifique lavoir du XVIIIe siècle a été entièrement restauré récemment. Fermé sur trois côtés par des piliers en pierre du pays, il témoigne de l'activité passée des lavandières et de l'importance de l'eau courante pour la ville.

Chaque dimanche soir du mois d'août, la ville y organise le festival « Dimanches au bord de l'Orne », proposant des spectacles musicaux gratuits en plein air (variétés, musique irlandaise, etc.) depuis plus de 30 ans. 

L'étang, alimenté en eau courante par les sources du quartier, est apprécié des pêcheurs et offre un cadre ombragé pour le pique-nique.

Le site est situé à quelques minutes à pied de la Cathédrale et du Quartier des Chanoines. Il constitue une étape clé du parcours historique de la ville (balisé par des clous en bronze), reliant le centre-ville au « Pré humide » et aux vestiges de l'abbaye Saint-Martin.